Совет монгольских старейшин (великий козрултай или курултай), собравшийся после смерти в 1227 году Чингиз-хана решил направить Батыя, одного из сыновей Джучи и внука самого Чингиз-хана, для покоренья половецких кочевий между Днепром и Уралом. В 1229 году полчища Батыя вместе с семьями, кочевыми жилищами и скотом медленно двинулись на запад, опустошая все на своем пути. В 1237 году была взята Рязань, вслед за этим захвачены Москва, Суздаль, Коломна, Владимир, Ростов, костромские земли. Самое упорное сопротивление ждало Батыя в Козельске (который он прозвал "злым городом"), защитники которого упорно защищались в течении 2 месяцев. Затем последовал черед Чернигова и Переяславля, а в конце 1240 года Батый подошел к Киеву и был поражен его красотой и богатством. Гордые и считавшие себя непобедимыми киевляне казнили монгольских послов, потребовавших сдачи города. 6 декабря 1240 года Киев был взят и разрушен. В летописи сообщается, что стрелы затмили солнце и "... скрип повозок, рев верблюдов, звуки труб, ржание коней и крики неисчислимого множества людей не позволяли горожанам услышать друг друга". Часть жителей была вырезана, остальные разбежались по окрестностям. После ухода Батыя через волынские и галицкие земли в Венгрию жители стали возвращаться к городу, постепенно обнося его деревянной стеной. Это было время полного упадка Киева. Лишь с переходом города под власть литовских князей он начинает вновь заселяться, приобретает политическое и торговое значение, а при князе Владимире Ольгердовиче (в посл. четверти 14 века), Киев становится центром русских земель литовского государства. Батый же двинулся затем на разорение Венгрии, а в 1242 году повернул обратно в Азию, пожелав принять участие в выборе нового хана на место умершего Угедея, сына Чингиз-хана. В 1247 году великим ханом был выбран племянник Батыя - Менгу, а сам Батый поселился в низовьях Волги и основал свою ставку - Сарай, известную также как Золотая или Кипчакская орда. Он умер в 1255 году.