B 1881 году в гвардии и армии была введена упрощенная военная форма. При ее создании ориентировались не на парадный мундир, а на походные и окопные условия. Все виды кавалерии, кроме гвардейской, были сведены к драгунской коннице. Вместо блестящих мундиров с лацканами, золочеными пуговицами, аксельбантами и галунами, видными издалека, драгуны получили упрощенную форму допетровского народного стиля. Они стали носить небольшие круглые барашковые шапки с овчинным околышем (боярки, драгунки) и суконным верхом (цвет сукна для каждого полка был свой) и однобортные зеленые кафтаны с карманами по бокам, куда вкладывали дополнительные патроны. Кафтан не имел пуговиц и застегивался на крючки. Широкие серо-синие шаровары с напуском заправляли в мягкие сапоги. При повседневной форме офицеры носили фуражки с козырьком. Эта практичная форма просуществовала до русско-японской войны 1904-1905 годов. Только в нескольких кирасирских, уланских, гусарских и казачьих полках была сохранена старая форма. Прежние мундиры позволялось носить и отставным. Вооружение драгун состояло из карабина со штыком, сабли или шашки и револьвера. Пики были оставлены лишь для первых шеренг казачьих полков. Часть офицеров, считая нововведенный мундир без султанов и касок с блестящими гербами мужицким, стала уходить со службы.