Гвардейские войска были привилегированными. В них отбирали опытных, рослых, мужественных и преданных стране воинов. В сражении такие войска ставились в центре или на правом фланге армии для нанесения решающего удара. Первыми ("старыми") гвардейскими полками в России были Преображенский и Семеновский. Назначение в гвардию считалось для воина большой честью. В 1813 году "старая" и "молодая" гвардии насчитывали 12 пехотных и кавалерийских полков. Мундиры для гвардейцев шили из лучшего сукна, двубортные, с фалдами. Зимние узкие суконные панталоны подшивали ниже колена кожаными крагами с козырьками. Краги застегивались на девять металлических пуговиц. Летние панталоны шили из полотна. С 1 января 1812 года ввели новую форму кивера - ниже прежнего, с большим "развалом", расширением кверху и с вогнутостью по бокам. Его изготовляли из черного сукна с козырьком и подбородочным ремешком. Сверху крепили овальный репеек-кокарду, для каждой роты особой расцветки. За репеек вставляли черный остриженный султан. На кивер одевали этишкет в виде плетеных подвесов с кисточками, доходившими слева до нижнего края кивера, справа - до плеча. Герб для гвардейских частей был в виде орла, для армейских - Гренада. Рядовые гвардии были вооружены кремневыми ружьями калибра 17,5 мм с трехгранными штыками массой 4,8 кг и дальностью боя в 300 шагов, тесаками-полусаблями. В гнездо портупеи вставлялась штыковая ножна.