Бонапарт всегда питал к науке и людям науке глубокое уважение. Он требовал уважительного отношения к науке и от других. Неосведомленность, некомпетентность в научных вопросах, тем более невежество были в его глазах непростительным пороком. Однажды Бернарден де Сен-Пьер, автор «Поля и Виржинии», прославленный писатель, чей талант Наполеон высоко ценил, пожаловаться Бонапарту на то, что в Институте, членам которого они оба состояли, к нему относятся без должного уважения. Наполеон на минуту задумался. «Скажите, - спросил он после недолгой паузы, - а вы знакомы с дифференциальным исчислением?» «Нет!» - чистосердечно признался писатель. «Так что же вы жалуетесь!»